圭介从来没有跟任何人说过自己的忧愁，一日，他去参加一位前辈的欢送会，欢送会结束后和一位性格爽直的同事一同走出会场的时候，莫名其妙地觉得这个男人会很靠谱，于是把关于妻子的事告知了他。
“真是太不幸了！”对方有些微醉，认真地听他诉说，看上去充满了怜悯。没过多久仿佛忽然想起了什么，着急地说：“不过，你有一个这样的妻子，应该很安心吧？”
刚开始的时候圭介还不明白他话里的含义，只是他突然想到，以前曾有人传言这位同事的妻子行为不检。如此看来，圭介就没有和他再谈起妻子的事了。
同事的一番话，让圭介很是心塞。他彻夜未眠，忧心忡忡。他认为，菜穗子居住的那座山中疗养院简直就是世界的终点。他基本上不能理解人们所说的“自然的抚慰”。依他之见，疗养院周围的山脉、森林、高原都只会增加菜穗子的孤寂，不过是她与世界隔绝的介质。菜穗子在那样纯天然的监狱里面，似乎已经走进绝望，只是孤寂地看着虚无，安静地等待死亡的降临——
怎就可以安心呢？黑暗之下，圭介独自躺着，任凭那怨怒之气在心中喷涌。
圭介下了无数次的决心想要与母亲沟通将菜穗子接回东京。但是，他一想到母亲定会拿菜穗子的病当作理由，和平常一样想尽办法地反对，他就特别忧心，便什么都不想说了。还有，自从菜穗子离开，母亲就像是安心了一样，心情格外的好——圭介不由得问自己：就现在的婆媳关系，即便是将菜穗子接了回来，自己又能让菜穗子感受到多少快乐呢？