国际货币基金组织不久前发布报告称，占美国人口10%的最富裕阶层控制了该国71%的财富，其收入占国民总收入的比例也由1980年的30%增长至2012年的48%；同期，占总人口0.1%的顶级富翁们的财富占有率也由2.6%增加至10.4%。另据加利福尼亚大学伯克利分校经济学教授伊曼纽尔·赛斯的最新研究结果显示，美国当前的贫富差距状况是近一个世纪以来最糟糕的。过去20年间，位于金字塔尖占总人口1%的美国富裕家庭获取了这一时期社会经济发展成果的2/3。尽管这些家庭在经济衰退中遭受的打击更大，但自2009年以来，随着美国经济不断趋于稳定，股市强劲反弹，这一群体迅速复苏，其收入激增31%，然而相比之下，其余99%的家庭在近3年内的收入几乎只增长了0.4%。
衡量贫富差距程度的一个重要指标是基尼系数，它能够反映出一个国家收入分配是否公平，其数值越接近1，代表收入不均情况越严重。美国统计局的官方数据显示，2012年美国的基尼系数继续走高，达到0.451。从开始统计基尼系数的1947年起到1981年的34年间，美国的基尼系数始终在0.36左右徘徊。但是在1981年里根就任总统之后，基尼系数开始稳步上升，到1990年上升到0.396，2000年达到0.433，直到2012年突破0.45。受经济不景气影响，美国中产阶级家庭的收入情况堪忧。美国人口普查局的调查发现，2012年收入少于2.5万美元的美国家庭占24.4%，比4年前提高了2.7个百分点；年收入在5万～10万美元之间的所谓中产阶级中低阶层的比例由31.2%降到29.9%。可见，美国经济衰退的直接后果就是导致更多中产阶级落入低收入和贫困家庭的行列。