1860年,英、法侵略者打到北京城,强盗们进入圆明园以后,大肆抢劫。每个强盗都腰囊累累,满载出园。当强盗们抢走了所能抢走的东西,破坏了所能破坏的东西以后,为了掩饰这个罪恶野蛮的行为,强盗头子便下令烧毁全园,一时烟雾弥漫,火光冲天,火势历三昼夜不熄。这个世界上的名园,就这样在侵略者的野蛮焚掠下,化为焦土。圆明园的毁灭是中国文化史上无可估量的损失,也是人类文化史上无可估量的损失。
(美珍)
64 北京政变
咸丰十一年(1861),清朝贵族统治者内部发生了一次争夺权力的斗争。以慈禧太后为首的贵族集团在这次斗争中获胜,夺得了清朝最高统治权力,这就是“北京政变”。政变以后,中国最腐朽的封建统治势力和外国资本主义势力勾结起来,组成了反革命的同盟,并且联合镇压了伟大的太平天国农民革命,把中国进一步推向了半殖民地、半封建的深渊。
第二次鸦片战争爆发以后,腐朽的清朝军队被英法侵略军打得丢盔卸甲,节节溃败。1860年8月,驻守大沽的清军主帅僧格林沁不战而逃,侵略军不费吹灰之力就占领了天津,到了9月底,侵略军逼近北京。这时,清朝统治者乱成一团,咸丰皇帝也吓得丧魂失魄,急急忙忙带着他的宠妃叶赫那拉氏(后来的慈禧太后),率领着一班亲信大臣逃到热河躲了起来。咸丰的弟弟恭亲王奕受命留在北京观看风色,进行求降乞和的卑鄙勾当,最后签订了丧权辱国的《北京条约》,彻底地向外国侵略者投降。