在教师管理上,学校要采取学术自由的原则。在1902年发表的《学术自由》一文中,杜威这样说道:
“我们坚持个人必须忠诚于真理,并且要有为其信念斗争的勇气;他不可以因为有人对他的工作不满就改变了自己,使自己脱离了为真理献身的独特性。”③
杜威的学术自由思想在实验学校的管理上体现得淋漓尽致。在实验学校里,教师们按照个人的兴趣和才能自然地进行分工。“学校原则的应用在教师手中,而且这种应用实际上等于教师对于原则所作的发展和修改。教师不仅在使原则适应实际的情况方面有大的自由,而且如果可能的话,将赋予他们更多的自由。要避免执行严格的计划和随之而来的命令的方法。”①学校的一位老师回忆实验学校岁月的时候,这样说道:“杜威的理想是每个儿童应当通过有比较丰富经验的人的指导,就某些根本的目的自由地发展他自己的能力。这也是他在他的学校里同教师的关系。我晓得在我自己的工作中有很多事情是他不同意的,然而我总得自由地用自己的方法工作。”②