刚才柯罗马蒂说的话,福格先生已经听见了。游行队伍刚走过去,福格先生就问:“什么是寡妇殉葬?”
“福格先生,”旅长回答,“殉葬就是用活人做祭品。不过,殉葬者是心甘情愿的。刚才我们看见的那个女人,明天天一亮就会被烧死。”
“这些坏蛋!”路路通愤怒地大叫着说。
“那个死尸又是什么人呢?”福格先生问。
“一位土王,本德尔汗德的一个独立土王,是那个女人的丈夫。”向导说。
“怎么,这种野蛮的风俗,印度现在还保持着?”福格先生平静地说,“难道没有被英国当局取缔?”
“寡妇殉葬的事,印度大部分地区已经没有了,”柯罗马蒂回答,“可是,有些地区我们根本管不了,尤其是本德尔汗德土邦的深山老林地带。在文迪亚群山北部的全部地区,经常有杀人掳掠的事件发生。”
“这个女人要活活地被烧死,真可怜!”路路通咕哝着说。
“是的,活活烧死!”柯罗马蒂又说,“假如她不去殉葬,就会被亲人们逼得陷入令人无法想象的凄惨境地。他们会剃光她的头发,只给她吃几块干饭团,甚至赶她出去。这样一来,她就会成为人们眼中的下贱女人,最后像癞皮狗一样死在某个角落里。就是这种可怕的后果,才使得这些寡妇不得不心甘情愿地被烧死。她们愿意去殉葬,主要就是因为这种恐惧,并不是因为爱情,或是宗教信仰什么的。