总而言之,罗顿·克劳利走红的时候,下人虽心里有气,也只得默默地服从他,他一旦失势,就没人帮他或可怜他了。而别特太太在克劳利小姐家里接管了指挥权之后,家中的驻防军都为在这么一位统帅麾下效力而欢欣鼓舞。大家见她会许愿,为人慷慨,满口好话,都盼望着各种各样晋升军职的机会。
别特·克劳利太太绝不让自己认为,他吃了一次败仗之后就会认输,不会重整旗鼓夺回失去的阵地。她知道丽蓓卡智勇双全,惯于背水一战,绝不会不经一场血战就俯首称臣的。她感到自己必须为这场战斗做好准备,必须时刻警惕敌人正面攻击,埋地雷,或是偷袭。
首先,虽然她占据着城池,但她对城里的主要居民有把握吗?克劳利小姐本人会不会坚守下去?她难道不暗地里渴望把被驱逐的敌人迎回来吗?老太太喜欢罗顿和丽蓓卡,因为他们能让她开心。别特太太没法向自己隐瞒的一个事实,就是她的党徒里没有一个能让城里的老太太开心添乐。“听过了那可恶的家庭教师唱歌之后,再听我女儿唱,我知道,是叫人受不了的。”教区长太太坦率地向自己承认。玛莎和路易莎弹二重奏的时候,她听着听着就睡着了。吉姆是一副硬邦邦的学生相,可怜的别特只会谈狗谈马,向来使她心烦。如果我把她带到教区长宅去,她会看到谁都不顺眼而逃走,我知道她是做得出来的。然后就又落入可怕的罗顿的魔爪,成为夏普那小毒蛇的口中食。眼前很显然,她病得很重,至少有几个星期没法行动。在这期间,我们得想出一个办法保护她,免得她上那一对无耻的东西的当。