基于双通路模型的假设，熟练的英语阅读者能够越来越熟练地使用词典通路进行阅读，只有遇到不熟悉的单词时才会使用非词典通路，即通过相对较慢的解码和重编码完成阅读任务。然而，阅读初学者在词汇量不足，熟悉单词积累不充分的阶段，只能被迫更多地使用非词典通路。
只有形音之间的配对关系足够明确，才能使儿童发现并识别其中对应关系的一致性或“共用单元”（Ziegler & Goswami，2005，p.3），最终学会分解单词，并在遇到生词时能够使用这些共同单元。事实上，共用单元的大小取决于正字法的一致性。例如，在高度透明的芬兰语中，其形音对应高度一致，儿童很容易就能将小的共用单元（音位）准确迁移到生词阅读中。相比之下，在英语中，较大的共用单元（韵尾）的形音对应一致性要比较小的公用单元（音位）更高，因此儿童更可能发展出相关策略，运用更大的共用单元来促进阅读。