从大众传播的三大基本功能（守望、决策和教育）出发，施拉姆指出，媒介可在四个方面发挥直接的作用，即推广农业新技术；普及卫生知识；扫除文盲；实施正规教育。为此，施拉姆具体分析了第三世界国家在传播事业方面的问题，并相应提出了若干建议。
施拉姆较早注意到全球信息流动不平等现象，正如社会经济的其他领域一样，发展中国家的传播事业也处于不发达状态，与发达国家有很大的差距。这种差距又反过来阻碍第三世界国家的经济和社会发展，加大了发达国家同发展中国家之间的差异。这种不平等现象在发展中国家内部不同地区之间、城市和乡村之间也同样存在。最需要现代化信息的地方恰恰是传播的稀缺地带。施拉姆指出，消除这种国家和国内信息的不平等、不平衡现象是发展中国家一项亟待完成的任务。
施拉姆力求考虑发展中国家的现实状况和具体需要，注意避免简单照搬西方的现成模式，值得充分肯定。但今天看来，他的观点毕竟只是发展传播学最初阶段的成果，一些具体设想也不尽切合实际，难以付诸实践。
（3）罗杰斯的“创新—扩散”模式
罗杰斯的贡献是使有关发展传播的理论和假设趋于精细和深入。在1962年出版的《新技术的普及过程》一书中，罗杰斯提出了著名的“创新—扩散”模式，把发展传播学的研究进一步引向定量化，使其具有更强的应用性。